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about

900 miles (traditionnel américain)

Parmi toutes les chansons traditionnelles américaines, la thématique ferroviaire occupe vraisemblablement la plus grande place. La raison principale de l’importance du corpus des railroad songs est historique. La Conquête de l’Ouest, cette colonisation de l’actuel territoire étasunien de la côte Est jusqu’à la côte Ouest, commence en 1803 avec l’achat de la Louisiane et se termine en 1853 avec la victoire des Etats-Unis dans sa guerre contre le Mexique. Se pose fatalement le problème des moyens de communication dans un territoire aussi vaste.
La première locomotive à vapeur américaine, la Tom Thumb, est construite en 1830. Quarante ans plus tard est achevée la première ligne de chemin de fer transcontinentale. A la fin du XIXème siècle, on dénombre 200°000 miles (322°000 kilomètres) de lignes ferroviaires. Du transport de marchandises et de matières premières jusqu’aux migrations de population, une gigantesque bataille économique se met en place avec son lot de rachats, d’exploitations et de misère pour ceux que l’on appelle les railroders. Ceux-ci font ainsi l’objet de nombreuses chansons narrant leurs vies quotidiennes, les accidents, catastrophes, et parfois les joies. Un deuxième volet du corpus met également en scène les hobos, ces travailleurs itinérants qui traversaient le pays au gré des saisons et qui, pour beaucoup n’ayant pas un rond, resquillaient dans des conditions la plupart du temps extrêmement dangereuses, cachés sous les wagons, à proximité du sol. Jack London raconte d’ailleurs fort bien sa propre expérience de hobo dans son livre les Vagabonds du rail.
Notre version de 900 Miles est tirée, pour le texte, de celle de Cisco Houston et pour la mélodie, de Woody Guthrie.

lyrics

I’m a-walkin’ down the track
I’ve got tears in my eyes
I’m trying to read a letter from my home
If that train runs me right
I’ll be home saturday night
‘cause I’m 900 miles from my home
And I hate to hear that lonesome whistle blow
That lonesome train whistlin’ down

Well this train I ride on
Is a hundred coaches long
You can hear her whistle blow a hundred miles
And if that train runs me right
I’ll see my woman saturday night
And I hate to hear that lonesome whistle blow
That lonesome train whistlin’ down

I will pawn you my wagon
I will pawn you my team
I will pawn you my watch and my chain
If that train runs me right
I’ll be home saturday night
‘cause I’m 900 miles from my home
And I hate to hear that lonesome whistle blow
That lonesome train whistlin’ down

credits

from You that my verses stay to hear, released October 26, 2016
Guitares, voix : Mikaël
Basse : Clément

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Known Dwarf France

Known Dwarf revisite cinq siècles de folksongs anglo-saxonnes.
Chansons de tavernes du XVIIe siècle, vieilles ballades, chansons de mineurs et de marins, chansons de révolte, elles parlent de la vie, de l’amour, de la mort, du travail, voire de tout ça en même temps. C’est l’occasion d’y croiser les conscrits du XVIIIe siècle, les travailleurs itinérants ou les ouvriers en grève. ... more

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